Les armoiries nationales de la Lettonie virent le jour après la proclamation de l’indépendance de la République de Lettonie pour marquer son indépendance en tant qu’Etat. Les armoiries nationales combinent les symboles de l’Etat national letton avec ceux des comtés historiques anciens. Le soleil figurant sur la partie supérieure des armoiries symbolise l’Etat national letton. Une représentation stylisée du soleil fut employée en tant que symbole de particularité et d’identité nationale par les carabiniers lettons, recrutés dans l’armée impériale russe pendant la Première Guerre Mondiale. La figure du soleil fut parée de 17 rayons qui symbolisaient les 17 comtés habités par les Lettons.

Les trois étoiles au-dessus des armoiries incarnent l’idée d’incorporation des comtés historiques (Vidzeme, Latgale, et Kurzeme-Zemgale) en une Lettonie unifée. Les régions historiques sont également caractérisées par des figures héraldiques anciennes déjà apparues au 17ème siècle. Kurzeme et Zemgale (La Lettonie de l’Ouest) sont symbolisés par un lion rouge. Le lion figura d’abord en 1569 dans les armoiries de l’ancien Duc de Kurzeme (Courlande). Vidzeme et Latgale (La Lettonie de l’Est) sont symbolisés par la légendaire créature ailée en argent avec une tête d’aigle, le griffon. Ce symbole apparut en 1566 lorsque les territoires connus aujourd’hui sous les noms de Vidzeme et de Latgale tombèrent sous la domination polono-lituanienne.

L’artiste letton Rihards Zariņš conçut les armoiries nationales de la Lettonie. L’utilisation appropriée des armoiries (le grand blason, le petit élargi et le petit blason) de la Lettonie est rigoureusement réglementée.   

Le grand blason

Le grand blason est utilisé par le Chef de l’Etat, le Parlement, le Premier Ministre, le Cabinet des Ministres, les ministères du gouvernement, la Cour Suprême et le Procureur Général, ainsi que par les missions diplomatiques et consulaires de la Lettonie.

Le petit blason élargi

Le petit blason élargi est utilisé par les agences du Parlement, le Cabinet des Ministres et d’autres institutions sur la supervision directe ou indirecte des ministères du gouvernement.

Le petit blason
Le petit blason est utilisé par d’autres organisations gouvernementales, les autorités municipales et les institutions de l’éducation sur les documents officiels.

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Further information

National arms of Latvia - International Civic Heraldry site
http://www.ngw.nl/int/lat/lv-nat.htm

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